Die Schweiz gilt seit längerer Zeit als Innovationsweltmeisterin. Auch in Pandemiezeiten kann sie ihren Spitzenplatz behaupten. Nachdem die Schweiz bereits im Oktober 2021 den ersten Platz beim Global Innovation Index belegte, zeigt sich ihre Innovationskraft auch im Bereich der Patentanmeldungen. Gemäss Rainer Osterwalder, Sprecher des Europäischen Patentamtes, hat die Schweiz über 8400 Patente angemeldet. Das seien so viele wie nie zuvor: «Die Schweiz steht ausgezeichnet da, ist insgesamt auf dem siebten Platz aller Anmelderländer und innerhalb Europas nach Deutschland und Frankreich auf Platz drei», so Osterwalder gegenüber dem «SRF». Relativ betrachtet ist die Schweiz Spitzenreiterin. Pro Kopf hat beim Europäischen Patentamt kein anderes Land mehr Patente angemeldet.

Zeugnisse des technischen Fortschritts und des langfristigen Denkens

Die grosse Patentdichte hat gemäss Osterwalder mit dem guten Schweizer Mix von beteiligten Akteuren zu tun: «Es ist eine gute Mischung aus grossen internationalen Firmen, kleinen innovativen Betrieben, Start-ups, aber auch sehr patentaktiven Universitäten und öffentlichen Forschungseinrichtungen.» Die Innovationsdichte deutet darauf hin, dass Schweizer Firmen und Forschungseinrichtungen längerfristig planen. Patente, so Osterwalder, deuten auf langfristige Interessen von Unternehmen und ihre Entwicklungen hin. Entgegen vielen Befürchtungen stellen Patente jedoch keine Behinderung des Fortschritts dar. Im Gegenteil. Eine Patentanmeldung schützt zwar eine Erfindung, doch macht sie sie gleichzeitig öffentlich. Wie «SRF» schreibt, stellen Patente somit auch Zeugnisse des technischen Fortschritts dar. Nach maximal 20 Jahren darf eine patentierte Erfindung auch von Dritten genutzt und vermarktet werden.

Lange Innovationsgeschichte

Neben dem guten Mix an in der Forschung beteiligten Akteuren hat die grosse Innovationsfähigkeit der Schweiz aber auch mit ihren wirtschaftlichen Grundstrukturen zu tun. So ist die Schweiz ein rohstoffarmes Land. Sie konnte nie Öl, Gas, Gold oder Stahl in bedeutendem Ausmass exportieren. Das Einzige, was sie exportieren konnte, waren Ideen. Eine innovative Chemie- und Pharmabranche entwickelte sich. Die synthetische Herstellung von Vitamin C ist eine Schweizer Errungenschaft. Ebenso die Erfindung von Valium oder dem ersten Antidepressivum. Daneben verfügt die Schweiz heute auch über eine der innovativsten Medizinaltechnikbranchen. Doch auch in anderen Bereichen war die Schweiz in den vergangenen zwei Jahrhunderten äusserst erfinderisch. «SRF Trend» hat eine Liste mit interessanten Schweizer Erfindungen erstellt:

Keine «Selbstverzwergung»

Bei aller Freude über die Innovationskraft der Schweiz: Sie darf sich nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen. Die «NZZ» warnt, dass die Schweiz gerade bei Zukunftstechnologien wie dem IT-Bereich schwächle. So schafften es die Bereiche Halbleiter, digitale Kommunikation und Computertechnik nicht in die Top-Ten der anmeldestärksten Technologiefelder. Schaffe es die Schweiz in den nächsten Jahren nicht, in diesen Bereichen zuzulegen, stelle dies eine Gefahr für den Standort dar, so die «NZZ».

Eine andere Gefahr für den Standort ist auch im Bereich der Technologieskepsis auszumachen. Technologieverbote wie in den Bereichen Kernkraft und neuen Züchtungstechnologien (CRISPR/Cas9), 5G-Skepsis oder die zunehmende Anwendung des Vorsorgeprinzips: Sie alle deuten auf eine sich verstärkende Technologie- und Fortschrittsfeindlichkeit hin. Innovation bedarf aber der Offenheit gegenüber sämtlichen Technologien. Anstatt pauschale Verbote auszusprechen, sollten Risiken gemanagt werden. Nur so kann die Schweiz ihre Innovationsfähigkeit bewahren. Die «Selbstverzwergung» der Schweiz – der freiwillige Verzicht auf fortschrittliche Technologien – ist kein vielversprechendes Zukunftsszenario.