Die Mehrzahl der Schweizerinnen und Schweizer leidet zumindest zeitweise an einem Vitamin-D-Mangel. Dies schreibt das Universitätsspital Zürich auf seiner Website. Und auch die Eidgenössische Ernährungskommission (EEK) geht von einer «weit verbreiteten Vitamin-D-Unterversorgung» in der Schweiz aus. Besonderes akut ist dieser Mangel im Winterhalbjahr. Der Grund ist einfach. Vitamin D wird vom Körper selbst produziert. Dazu muss die Haut jedoch in Kontakt mit Sonnenlicht sein.

Ohne Sonnenlicht kein Vitamin D

Vitamin D ist wichtig für die Bildung von Knochen. Es unterstützt die Aufnahmen von Calcium und Phosphat. Zudem ist es gemäss dem Universitätsspital Zürich an Stoffwechselvorgängen und der Bildung von Muskeln beteiligt. Vitamin D ist streng genommen gar kein richtiges Vitamin, sondern eine Art Hormon, weil der Körper es selbst produzieren kann. «Vitamin D entsteht im Körper in einem komplizierten Prozess, bei dem die Haut, die Leber und die Nieren beteiligt sind. Dieser Prozess startet, wenn Sonnenlicht auf die Hautoberfläche trifft – genauer gesagt, die im Licht enthaltene UVB-Strahlung.»

Knochenbrüche im Alter vermeiden

Ein Vitamin-D-Mangel bringt gesundheitliche Risiken mit sich. So ist Osteoporose im Alter ein grosses Thema. «Bei 80 Prozent der Patienten und Patientinnen mit einer gebrochenen Hüfte wurde ein Vitamin-D-Mangel festgestellt», schreibt das Unispital. Zudem kann ein Vitamin-D-Mangel zu einer chronischen Erkrankung der Nieren führen. Rachitis bei Kindern ist ein weiteres Krankheitsbild.

Mangelernährung mit gesunden Lebensmitteln bekämpfen

Bayer zitiert den Leiter der Obst- und Gemüseforschung bei der Bayer-Division Crop Science, JD Rossouw: «Wir konzentrieren uns auf unsere Mission «Health for All, Hunger for None» und sind stolz darauf, mithilfe modernster Technologie ein weitverbreitetes Ernährungsproblem anzugehen und eine gesunde Ernährung zu fördern. In unserer Zusammenarbeit mit G+FLAS nutzen wir ihre Genomeditierungstechnologie und kombinieren diese mit dem Genmaterial und der Expertise von Bayer.» Konsumentinnen und Konsumenten wollen nicht nur Nahrungsmittel, die gut schmecken, sondern die auch gesund sind. Bei den Züchtungen von neuem Gemüse geht es daher auch darum, Nährstoffdefizite zu adressieren. Es handelt sich um echte Innovationen. Und diese sind auch dringend nötig, denn viele Menschen auf der Welt leiden unter Mangelernährung.

Genomeditiertes Blattgemüse: höherer Nährwert und besserer Geschmack

Bereits auf dem nordamerikanischen Markt verfügbar ist das genomeditierte Blattgemüse des Agrartechnologie-Start-ups Pairwise. Bayer hat mit dem Unternehmen eine Lizenzvereinbarung abgeschlossen. Bei der Züchtung handelt es sich um eine Mischung aus buntem Blattgemüse mit höherem Nährwert als Salat und einem einzigartigen, frischen Geschmack, der durch Einsatz von Genom-Editierung erreicht wurde.

Bayer schreibt dazu: «Diese Vereinbarung und ihr Fokus auf genomeditierte Erzeugnisse ist ein wichtiger Bestandteil unseres Open-Innovation-Ansatzes. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Pairwise zu ihrem innovativen Blattgemüse. Es ist eine neue geschmackvolle und nährstoffreiche Alternative. Die jüngste Vereinbarung schafft Mehrwert, der über den blossen Verkauf eines Produkts hinausgeht. Denn er beinhaltet auch Rechte zur künftigen Nutzung des Wissens, des geistigen Eigentums und der Technologie.» Die Lizenz umfasst Vermarktungsrechte für die von Pairwise entwickelten Sorten sowie Rechte, neue Sorten zu entwickeln. Eine Kooperation also, die wir in wissensbasierten Industrien wie Pharma und Ernährungstechnologien häufig sehen: Start-ups innovieren, brauchen aber für die (weltweite) Registrierung und Vermarktung finanzstarke, grosse Konzerne als Partner, denn je höher die Regulierungshürden, desto teurer die Markteinführung.