Gerade im Zusammenhang mit Pflanzenschutzmitteln ist die Meinung weit verbreitet, dass natürlich gut und chemisch schlecht sei. Dies spiegelt sich auch in der Pestizid-Verbotsinitiative, welche alle synthetisch hergestellten Pestizide verbieten möchte. Doch eine derartige Schwarz-Weiss-Malerei ist sachlich falsch und unüberlegt.

Viele synthetisch hergestellte Pflanzenschutzmittel sind naturidentisch. Ein Beispiel sind Pheromone. Insektenpheromone sind Botenstoffe, die der chemischen Kommunikation zwischen Individuen einer Insektenart dienen. Die Landwirtschaft verwendet Insektenpheromone bei der Schädlingsbekämpfung. Kommerziell verwendete Pheromone werden synthetisiert. Die im Labor hergestellten Verbindungen haben die gleiche molekulare Gestalt wie die natürlich vorkommenden Stoffe.

Zu behaupten, alle synthetisch hergestellten Stoffe – also «Chemie» – seien giftig, wird nur schon durch solche Beispiele widerlegt. Doch auch potenziell gefährliche Pflanzenschutzmittel, ob synthetisch oder direkt aus der Natur stammend, sind bei sachgerechter Anwendung für Mensch, Tier und Umwelt unbedenklich. Umgekehrt können aber auch natürlich vorkommende Mittel wie die in der Biolandwirtschaft beliebten Kupfermittel bei unprofessioneller Anwendung durchaus sehr giftig sein. So wirkt Kupfersulfat nicht nur auf Schädlinge, sondern kann auch für Menschen gefährlich sein.

Anstatt «natürlich» gegen «Chemie» auszuspielen, sollte man sich auf die verantwortungsvolle Anwendung aller moderner Pflanzenschutzmittel konzentrieren. Die Schweizer Landwirtschaft darf diesbezüglich als vorbildlich angesehen werden. Sie geht sehr sorgfältig und effizient mit Pflanzenschutzmitteln um und setzt teilweise deutlich weniger Mittel pro Hektare ein als in vielen europäischen Ländern. Eine Studie von Agroscope zeigt beispielsweise, dass der Einsatz in der Schweiz gegenüber Deutschland um über 40 Prozent tiefer liegt.

Auch die Statistik der jährlich beanstandeten Kontrollen von Nahrungsmitteln zeigt den sorgfältigen Umgang in der Schweiz. Es werden jeweils lediglich ein bis zwei Prozent der Proben aus Schweizer Herkunft beanstandet. Bei Lebensmitteln aus Asien liegt die Quote bei rund 30 Prozent. Die meisten Beanstandungen betreffen Fälle, die unter den Grenzwerten liegen. Zudem ist anzumerken, dass in der Schweiz nur Lebensmittel kontrolliert werden, die als besonders gefährdet angesehen werden. Über die gesamte Produktepallette der Schweizer Landwirtschaft gerechnet wäre die Beanstandungsquote deshalb wohl noch einiges tiefer.

Fakt ist:
Chemie wird in der Regel mit der synthetischen Herstellung von Stoffen im Labor gleichgesetzt. Synthese bezeichnet den Vorgang, bei dem aus Elementen eine Verbindung oder aus Verbindungen ein neuer Stoff hergestellt wird. Dies hat grundsätzlich überhaupt nichts mit Gift zu tun. Es lassen sich nämlich auch natürliche Stoffe synthetisch herstellen. Es gibt denn auch viele synthetische Pflanzenschutzmittel, die sogenannt naturidentisch sind.