Alors que seulement 50 % environ des tomates consommées en Suisse proviennent de ce pays, la part de la production nationale de poivrons est même de deux maigres pour cent. Tout le reste est importé de l'étranger. Les principaux fournisseurs sont l'Espagne et les Pays-Bas.

Cette importation à grande échelle est surprenante : les tomates et les poivrons sont en tête du classement des légumes les plus appréciés en Suisse : La consommation annuelle de poivrons par habitant s'élève à 5,15 kilos, celle de tomates - le légume le plus vendu dans le commerce de détail suisse - à près de sept kilos.

Ces deux légumes jouissent donc d'une grande popularité. A cela s'ajoute le fait que les produits régionaux sont plus demandés que jamais. Comment se fait-il donc que l'on importe autant ?

Comme l'écrit le « Schweizer Bauer », le faible taux d'auto-approvisionnement a ses raisons. Dans l'interview, Emanuel Golder de l'Office fédéral de l'agriculture explique que la production suisse a été relativement faible cette année en raison de la pression des maladies et du manque de lumière. Ainsi, une grande partie des 14 hectares de poivrons suisses, principalement cultivés sous serre et sous label bio, a été détruite.

Le virus de la tomate ToBRFV (Tomato Brown Rugose Fruit Virus) a particulièrement affecté les légumes. Il s'agit d'un virus végétal qui s'attaque aux tomates et aux poivrons et qui provoque des dégâts considérables. Les feuilles et les fruits changent de couleur, la croissance est ralentie et, dans le pire des cas, la plante dépérit complètement.

Les conséquences sont désastreuses : cette année, près de 150 tonnes de tomates cerises ont dû être importées, contre seulement 30 tonnes l'année précédente.

Les agriculteurs perdent 70 % de leur récolte

Le fait que le virus végétal continue de faire des ravages sur les légumes est surprenant. Les surfaces de culture de tomates en Suisse ne cessent d'augmenter, ce qui devrait en principe se répercuter sur l'offre - mais ce n'est pas encore le cas. Comme l'explique Markus Waber de l'Union maraîchère suisse, les variations liées aux conditions météorologiques sont un problème. Ainsi, des conditions météorologiques fraîches, humides et nuageuses peuvent entraîner des pertes de récolte, tandis que les périodes chaudes favorisent la croissance.

Cette année, la situation est également précaire pour d'autres cultures. Les cultivateurs de pommes de terre tirent la sonnette d'alarme et parlent d'une situation « désastreuse », et les viticulteurs ont eux aussi subi de plein fouet les pluies abondantes. Ces exemples illustrent bien la situation : Les conditions météorologiques extrêmes, comme les fortes précipitations de cette année, favorisent les maladies et entraînent des pertes de récolte et, par conséquent, un faible taux d'autosuffisance. Pour pouvoir continuer à produire au niveau régional, il faut davantage de soutien technologique, comme des produits phytosanitaires modernes ou de nouvelles technologies de culture.

Dans le cas du virus de la tomate, la sélection moderne des plantes au sens de la génétique végétale pourrait apporter une contribution importante et réduire les pertes de récolte. L'industrie a déjà fourni des solutions adéquates et poursuit constamment ses recherches : Syngenta a ainsi développé les premières variétés de tomates résistantes au virus ; elles peuvent être achetées et plantées depuis début 2021. L'entreprise a reconnu à quel point le virus affecte massivement les agriculteurs et a réagi rapidement : « Le Tomato Brown Rugose Fruit Virus a un impact considérable sur les agriculteurs. En effet, les agriculteurs peuvent perdre jusqu'à 70% de leur récolte à cause du virus, et celui-ci se propage rapidement », explique Marcel Prins, Head of Germplasm Development, cité dans un communiqué.

Mais les nouvelles variétés ne sont pas à elles seules une panacée. Les produits phytosanitaires modernes font également partie de la boîte à outils et sont indispensables pour éviter les pertes de récolte, comme les viticulteurs bernois l'ont encore constaté cette année. Malheureusement, les autorisations sont bloquées depuis des années au niveau fédéral. Si la politique suisse était plus ouverte à l'autorisation de produits phytosanitaires modernes et de nouvelles technologies de culture, les agriculteurs pourraient non seulement mieux couvrir les importants besoins en légumes de haute qualité, mais aussi répondre au désir de régionalité des consommatrices et consommateurs.