La voie de la baisse des produits phytosanitaires pose problème au secteur de la pomme de terre. Celle-ci exige une réduction des risques liés à l'utilisation de produits phytosanitaires de 50 pour cent d'ici 2027. La culture maraîchère, en particulier, est fortement concernée. Mais l'agriculture est également tributaire des produits phytosanitaires pour la culture des pommes de terre - « aussi bien dans la culture conventionnelle que dans la production bio », écrit Swisspatat dans un communiqué.

Dans le Bauernzeitung, le maraîcher Thomas Wyssa de Galmiz a commenté la situation : « Pour les pommes de terre, il y a déjà des producteurs qui réduisent la surface cultivée ou même l'abandonnent complètement ». Et cela ne devrait pas changer de sitôt : Car après plusieurs années de culture très difficiles pour les pommes de terre, les plants de pommes de terre sont désormais aussi une denrée rare dans toute l'Europe.

80% des surfaces doivent être des variétés robustes

Afin de maintenir malgré tout la production de pommes de terre, le secteur de la pomme de terre veut à l'avenir miser davantage sur des variétés robustes. Comme le rapporte le « Schweizer Bauer », la branche s'est fixé comme objectif, en collaboration avec l'Office fédéral de l'agriculture (OFA), de cultiver des variétés robustes sur 25% des surfaces d'ici 2028. D'ici 2040, ce chiffre devrait même atteindre 80 pour cent. « L'ensemble de la branche de la pomme de terre, avec la production, le commerce et l'industrie de transformation, soutient cet accord », écrit Swisspatat.

Les variétés robustes sont par exemple résistantes au mildiou de la pomme de terre, qui peut entraîner de grosses pertes de rendement, voire une perte totale, en cas d'attaque, ou présentent au moins une certaine tolérance. Cela devrait permettre de réduire l'utilisation de fongicides. C'est très souhaitable, car le cuivre utilisé pour le traitement contre le mildiou ne se dégrade pas, mais s'accumule dans le sol.

De nouvelles obtentions donnent de l'espoir

Les résultats d'un projet de recherche mené par Swisspatat et Agroscope le confirment : il est ainsi possible de réduire de plus de 50 pour cent le nombre d'applications de fongicides sur les variétés de pommes de terre robustes. « Les variétés de pommes de terre robustes peuvent, avec des outils tels que les modèles de prévision, apporter une contribution importante à la réduction de l'utilisation de produits phytosanitaires », peut-on lire dans le communiqué de presse de Swisspatat.

Il y a toutefois un problème : la sélection de variétés robustes prend énormément de temps. Selon Swisspatat, il faut entre 12 et 15 ans pour qu'une nouvelle variété de pomme de terre soit mise sur le marché.

Cela s'explique entre autres par les nombreuses exigences auxquelles les nouvelles variétés doivent répondre. En font partie des conditions telles que la tolérance à la chaleur et à la sécheresse, la capacité de stockage, l'aptitude à la transformation en produits à base de pommes de terre ainsi que la sensibilité aux virus lors de la multiplication ou la résistance aux maladies.

Les médias ne tiennent pas compte du fait que les nouvelles technologies de sélection, telles que l'édition du génome, offrent la possibilité de créer des variétés plus robustes et d'augmenter les rendements. Celles-ci accélèrent considérablement le processus de sélection. Toujours dans l'optique d'une réduction massive des produits phytosanitaires, l'Union suisse des paysans a reconnu le potentiel des nouvelles technologies de sélection et se montre ouverte à leur égard.

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