Les anti-pesticides aiment bien faire croire que «les produits phytosanitaires sont de plus en plus toxiques». Cette impression est fausse. Une série de données prouve que depuis les années 1960, d’énormes progrès ont été accomplis. Les quantités de substances actives utilisées par hectare ont reculé de plus de 90% depuis 1962. Autrefois, un agriculteur avait besoin de 10 kilos environ d’une substance active par hectare. Aujourd’hui, cette quantité est descendue à moins de 1 kilo.

Et si l'on considère que 55 % des pesticides sont moins toxiques que la vitamine C, 89 % moins toxiques que l'ibuprofène et 98 % moins toxiques que la caféine et l'aspirine, comme l'a déterminé le Consumer Choice Center, il y a encore moins de raisons de craindre exclusivement les produits phytosanitaires.

Réduire les risques

Cette évolution se reflète également dans la statistique des ventes de l’Office fédéral de l’agriculture. La statistique montre que la vente des produits phytosanitaires qui présentent un potentiel de risque particulier a reculé de 35% dans l’agriculture conventionnelle durant les dix dernières années. La part des produits phytosanitaires présentant un potentiel de risque particulier dans le total des ventes se monte à 11%. Le cuivre s’en accapare 34%, ce qui le fait arriver loin devant. Les agriculteurs bio aussi emploient des produits à base de cuivre. Dans l’agriculture conventionnelle, en revanche, les risques liés à l’utilisation des produits phytosanitaires reculent depuis des années. La direction suivie est la bonne.