Le réchauffement climatique influence la répartition des insectes
Le changement climatique a une grande influence sur la répartition de différentes espèces d'insectes. Pour les insectes aimant le froid, on constate un recul en Suisse au cours des 40 dernières années. En revanche, les espèces aimant la chaleur se sont davantage répandues. L'idée selon laquelle seule l'agriculture est responsable de la disparition des insectes s'avère de plus en plus fausse.
mercredi 14 décembre 2022
Depuis les années 1980, les chercheurs observent dans le monde entier un déclin de la diversité, du nombre et de la biomasse des insectes. Ce phénomène est souvent appelé "mort des insectes". Jusqu'à présent, les principales raisons évoquées pour expliquer ce déclin étaient la perte d'habitat et les changements d'utilisation des sols. Une étude des instituts de recherche Agroscope, WSL, FiBL ainsi que "info fauna" montre désormais que le changement climatique a également une grande influence sur la répartition de différentes espèces d'insectes.
Gagnants et perdants
Les chercheurs ont étudié l'évolution de la répartition de l'entomofaune en Suisse au cours des 40 dernières années. Pour ce faire, ils ont analysé 1,5 million de messages de profanes et de spécialistes concernant la présence de papillons diurnes, de sauterelles et de libellules. Les résultats de l'étude, publiés dans la revue spécialisée "Nature Communications", indiquent qu'il n'y a pas eu de diminution générale chez les insectes étudiés. Toutefois, parmi les espèces étudiées, il y a des gagnants et des perdants. Ainsi, les espèces qui se sont le plus étendues ont pu augmenter leur espace vital de 70 pour cent en moyenne. En revanche, l'aire de répartition des espèces les plus touchées par un recul s'est réduite de 60 pour cent en moyenne.
Diminution chez les espèces qui aiment le froid
Comme l'écrivent les auteurs de l'étude dans un communiqué de presse, le changement climatique a entre-temps une grande influence sur la répartition des insectes : "Si la perte d'habitat et les changements d'utilisation du sol étaient jusqu'à présent les principales causes de la disparition locale d'espèces d'insectes, le réchauffement climatique a entre-temps également une grande influence sur l'entomofaune de la Suisse". On constate un recul des espèces frileuses vivant dans les Alpes et les Préalpes. En revanche, les espèces aimant la chaleur et vivant en plaine ont vu leur aire de répartition s'étendre. Selon le premier auteur Felix Neff d'Agroscope, cette évolution a pour conséquence que les espèces rares deviennent encore plus rares et que les espèces répandues continuent à augmenter.
Le changement climatique, associé à l'évolution de l'utilisation des terres, peut avoir des effets particulièrement négatifs sur la répartition de certains insectes. Ainsi, l'intensification de l'exploitation des prairies combinée à une sécheresse accrue en été aurait un effet particulièrement négatif sur les insectes. Il faut s'attendre à ce que le changement climatique entraîne des changements à grande échelle dans les populations d'insectes.
De multiples raisons au déclin des insectes
Les raisons du déclin observé de nombreuses espèces d'insectes sont multiples. De plus, même au niveau mondial, il y a des perdants et des gagnants. Ainsi, une grande méta-étude conclut que la répartition des insectes aquatiques a augmenté au cours des dernières décennies. En revanche, les insectes terrestres ont subi des pertes. L'extension des zones urbaines et l'imperméabilisation des surfaces qui en découle jouent certainement un rôle important dans le recul des insectes terrestres. L'habitat et l'offre de nourriture de nombreux insectes se réduisent. La multiplication des sources lumineuses entraîne en outre une "pollution lumineuse" qui peut avoir un effet négatif sur les insectes. Mais l'introduction de substances telles que les produits de nettoyage ou les produits phytosanitaires dans la nature peut également avoir une influence sur la répartition des insectes. Toutefois, comme le montre l'étude d'Agroscope, le changement climatique doit lui aussi être de plus en plus pris en compte comme facteur de dispersion des populations d'insectes. Le récit populaire selon lequel "les pesticides sont responsables de la disparition des insectes" est définitivement insuffisant.
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