Banane anti-gaspillage
La société britannique de biotechnologie Tropic a mis au point, grâce aux ciseaux génétiques CRISPR/Cas, une banane qui ne brunit plus. Aux États-Unis, elle est déjà disponible sur le marché, tandis qu'en Angleterre, elle a franchi l'étape décisive de l'autorisation. La même technologie pourrait également contribuer à sauver de l'extinction la banane la plus populaire au monde.
Publié: 07.10.2026, 13:29 | Mis à jour: 07.10.2026, 15:01
En bref
- La société britannique de biotechnologie Tropic a créé grâce à CRISPR/Cas une banane qui reste jaune pendant plusieurs jours, même une fois coupée.
- Aux États-Unis, la banane anti-brunissement est déjà disponible ; en Angleterre, elle est officiellement considérée comme une édition de précision.
- Les bananes comptent parmi les fruits préférés des Suisses : 79 millions de kilos ont été vendus dans le pays en 2025.
- Environ un tiers des bananes vendues finit à la poubelle – entre autres parce qu'elles brunissent rapidement et deviennent peu attrayantes.
- La même édition de précision pourrait également contribuer à l'avenir à sauver de l'extinction la variété de banane la plus populaire au monde.
La banane compte parmi les fruits préférés des Suisses. En 2025, 79 millions de kilos ont été vendus dans le pays, comme le rapporte la NZZ. Mais environ un tiers finit à la poubelle – entre autres parce que le fruit brunit rapidement et devient peu attrayant.
Banane anti-brunissement : Une contribution directe contre le gaspillage alimentaire
Les chercheurs de Tropic ont utilisé les ciseaux génétiques pour désactiver les gènes responsables de la coloration brune. Le résultat : la banane reste jaune plusieurs jours, même découpée – une contribution directe contre le gaspillage alimentaire (Food Waste). En Angleterre, elle est désormais officiellement considérée comme une « édition de précision » et peut ainsi être commercialisée. La différence avec la génétique classique : aucune ADN étrangère à l'espèce ne subsiste dans le génome.
Les maladies fongiques menacent les plantations de bananes
Prévenir le gaspillage alimentaire est un objectif noble. Une autre menace est encore plus grave : un champignon appelé Tropical Race 4 (TR4) se propage dans les plantations de bananes du monde entier depuis les années 1990. Il pénètre par les racines et la plante meurt en quelques mois. Il n'existe aucun remède efficace contre cette perte alimentaire (Food Loss).
Cela s'est déjà produit par le passé. Pendant longtemps, la variété Gros Michel – appelée « Big Mike » – était la banane par excellence. Puis une variante antérieure du champignon a ravagé les plantations. Vers 1960, c'était la fin. Le salut est venu avec la Cavendish, immunisée contre le pathogène de l'époque. Elle demeure aujourd'hui la banane classique des supermarchés.
Vulnérabilité des clones de Cavendish aux maladies végétales
Mais la Cavendish est à son tour en danger. Son problème : elle ne peut pas être croisée de manière classique. La Cavendish est sans pépins, mais stérile. Elle est multipliée uniquement par rejets. Toutes les plantes de Cavendish dans le monde sont donc des clones génétiquement identiques – et toutes également vulnérables au TR4.
C'est ici qu'interviennent les ciseaux génétiques. Avec CRISPR, des gènes de résistance issus de bananes sauvages peuvent être directement intégrés dans la Cavendish. Des chercheurs australiens ont déjà démontré que cela fonctionne. Le pathologiste végétal néerlandais Gert Kema, anciennement à l'Université de Wageningen, voit également dans les ciseaux génétiques un outil précieux pour développer plus rapidement des variétés successives robustes. Il situe le plus grand obstacle non pas dans le laboratoire, mais auprès des consommateurs sceptiques.
Nouvelles méthodes d'édition : L'UE agit, la Suisse dort
Pourquoi les nouvelles méthodes d'édition sont si importantes, explique Carl-Stephan Schäfer, directeur de l'Association fédérale des sélectionneurs de plantes allemands (BDP), dans une contribution pour l'Agrarzeitung. Entre le premier croisement et la variété finale, de nombreuses années s'écoulent souvent. Ce qui est décidé aujourd'hui dans le jardin de sélection détermine donc quelles variétés seront à la disposition des agriculteurs dans dix ou vingt ans. Avec les nouvelles méthodes d'édition, les plantes peuvent être rendues plus résistantes aux ravageurs et aux maladies. Selon M. Schäfer, le cap doit être fixé dès maintenant.
Comment le génie génétique a assuré l'existence des agriculteurs
Dans les années 1990, la récolte de papayes à Hawaï a chuté de plus de la moitié en raison d'un virus. Ce n'est que grâce à des années de recherche et à la « vaccination » réussie de la papaye par des gènes modifiés que la production de papayes à Hawaï a pu être sauvée. Des études scientifiques ont par ailleurs montré que la consommation et la culture de la papaye Rainbow résistante au virus n'ont entraîné aucun dommage. La papaye génétiquement modifiée est sûre tant pour l'être humain que pour l'environnement. Depuis, les variétés de papayes génétiquement modifiées sont autorisées dans de nombreux pays.
swiss-food a organisé une table ronde sur le thème de l'édition du génome « Entre protestation et potentiel ». La vidéo correspondante est disponible ici. Pour se faire une idée de la résistance mondiale contre le génie génétique vert, qui explique le scepticisme persistant, on peut visionner le documentaire « Food Evolution ». La papaye Rainbow fait partie de l'histoire.
Particulièrement en période de changement climatique et de baisse des rendements, les nouvelles technologies d'édition peuvent révolutionner la sécurité alimentaire. L'UE l'a également reconnu. Entre-temps, le Parlement européen a fait histoire en ouvrant la voie à l'édition végétale de précision, dont les résultats ne se distinguent pas des plantes traditionnelles (appelée NGT-1). L'objectif : des plantes plus robustes qui bravent la chaleur et les maladies – sans insertion d'ADN étranger.
Et la Suisse ? Elle dort toujours. Dans le pays, aucun aliment génétiquement édité n'a obtenu d'autorisation jusqu'à présent. Alors que les bananes issues de l'édition de précision sont depuis longtemps en rayon aux États-Unis et que l'Angleterre suit le mouvement, la Suisse risque de perdre le contact.
Ce que les nouvelles méthodes d'édition permettent déjà – et où résident les opportunités pour la Suisse
Les ciseaux génétiques CRISPR/Cas permettent de modifier de manière ciblée le génome des plantes sans insérer d'ADN étranger. Les chercheurs peuvent ainsi désactiver des gènes individuels ou réguler leur activité. Cela accélère la sélection : chez une tomate sauvage, la désactivation de six gènes a permis d'obtenir une meilleure croissance et davantage de fleurs dès la première génération. Les semences hybrides s'en trouvent également simplifiées. De plus, la modification d'un seul gène suffit souvent pour rendre une plante résistante aux virus, bactéries ou champignons. Ainsi, nettement moins de produits phytosanitaires pourraient être nécessaires. En savoir plus
Des variétés robustes, aussi pour la Suisse : Les ciseaux génétiques permettent également de renforcer des variétés populaires existantes. Pour la Suisse, sont notamment intéressants :
- Le blé, qui ne germe pas prématurément en cas de pluie continue
- Les pommes comme « Gala » ou « Golden Delicious » résistantes au feu bactérien
- Les pommes de terre mieux armées contre le mildiou de la pomme de terre
- Les tomates aux branches plus solides, afin de réduire le pourrissement des fruits au sol
Autorisations dans le monde : Aux États-Unis, le soja, le colza et le moutarde sont notamment autorisés. Le Japon vend déjà une tomate génétiquement éditée et trois espèces de poissons. La Chine a autorisé fin 2024 cinq variétés de blé, maïs, soja et riz, et l'Inde deux variétés de riz résilientes au climat en 2025. Cependant, aucune n'est encore cultivée à grande échelle.
Et la Suisse ?
Le Parlement a chargé le Conseil fédéral d'élaborer une réglementation fondée sur les risques pour les nouvelles méthodes d'édition. Initialement prévu pour le début de l'année 2026, le projet ne devrait être présenté qu'au second semestre 2027.
À propos de swiss-food.ch
swiss-food.ch est une plateforme d'information du secteur de la recherche agroalimentaire et des technologies agricoles. Elle regroupe des contenus factuels sur l'alimentation, l'agriculture, la protection des cultures et la biotechnologie. Les articles font l'objet d'un travail rédactionnel et les sources utilisées sont liées dans le texte. La plateforme est soutenue par Syngenta et Bayer.
Mots-clés : Banane · CRISPR/Cas · Ciseaux génétiques · Édition de précision · Cavendish · Tropical Race 4 · Gaspillage alimentaire · Génie génétique
Pourquoi la nouvelle banane développée ne brunit-elle plus ?
Les chercheurs de la société Tropic ont utilisé les ciseaux génétiques CRISPR/Cas pour désactiver spécifiquement les gènes responsables de la coloration brune. Ainsi, la banane reste jaune pendant plusieurs jours, même découpée.
En quoi l'édition de précision se distingue-t-elle du génie génétique classique ?
Lors de l'édition de précision au moyen des ciseaux génétiques, le propre génome de la plante est adapté de manière ciblée, sans qu'aucun ADN étranger ne subsiste dans la plante.
Pourquoi la banane de supermarché actuelle est-elle menacée d'extinction ?
La variété Cavendish aujourd'hui dominante se multiplie de manière asexuée par rejets. Toutes les plantes sont des clones génétiquement identiques et ne possèdent donc aucune défense contre le champignon Tropical Race 4 (TR4) qui se propage.
Comment les ciseaux génétiques aident-ils contre la maladie du bananier TR4 ?
Grâce à CRISPR/Cas, des gènes de résistance issus de bananes sauvages naturelles peuvent être directement insérés dans le génome de la banane Cavendish afin de la rendre immunisée contre le champignon.
Combien de gaspillage alimentaire est généré par les bananes en Suisse ?
En 2025, 79 millions de kilos de bananes ont été vendus en Suisse. Environ un tiers des fruits finit à la poubelle, souvent parce qu'ils brunissent rapidement et deviennent peu attrayants.
Où la banane anti-brunissement est-elle déjà autorisée ?
Aux États-Unis, la banane génétiquement adaptée est déjà disponible sur le marché. En Angleterre, elle a franchi les étapes décisives d'autorisation en tant qu'édition de précision.
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