Chaleur record 2026 : Pourquoi l'agriculture a besoin de variétés robustes
La chaleur, la sécheresse et la grêle ont durement touché les agriculteurs suisses en 2026. Dans une interview accordée à la NZZ, Adrian Aebi, directeur du plus grand assureur récolte suisse, avertit : « Si nous continuons ainsi, l'agriculture s'épuisera ». Pour l'avenir, il faut avant tout des variétés robustes capables de résister à la chaleur et au manque d'eau.
Publié: 30.09.2026, 11:07 | Mis à jour: 01.10.2026, 08:46
De quoi s'agit-il
- La chaleur, la sécheresse et la grêle ont entraîné d'importantes pertes de rendement pour les agriculteurs suisses en 2026.
- Adrian Aebi, directeur du plus grand assureur récolte suisse (Grêle Suisse), met en garde dans une interview à la NZZ contre les conséquences de la sécheresse et réclame des variétés résistantes à la chaleur et tolérantes à la sécheresse pour l'avenir.
- Pour les cultures de printemps comme les betteraves sucrières, les pommes de terre et le maïs, les pertes ont parfois atteint jusqu'à 30 %.
- Le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne a nettement revu à la baisse ses prévisions de rendement pour l'ensemble des cultures d'été dans l'UE – parfois jusqu'à 14 % en dessous de la moyenne des cinq dernières années.
- Comme la Suisse augmente ses importations en cas de pertes de récolte, les prix en magasin restent bas malgré la hausse des coûts de production, tandis que les pénuries de céréales ne se répercutent à la caisse que l'année suivante.
« Puis la première vague de chaleur a commencé en juin, et cela ne s'est plus jamais arrêté », déclare Adrian Aebi, CEO de la société d'assurance Suisse Grêle (Groupe SH), dans son interview accordée à la NZZ. La chaleur a représenté une charge énorme pour les agriculteurs – et a engendré d'importantes pertes de rendement.
Les cultures semées au printemps, telles que la betterave sucrière, la pomme de terre et le maïs, ont été particulièrement touchées. « Pour ces cultures, les pertes de rendement ont parfois atteint jusqu'à 30 %. C'est énormément élevé », explique Aebi. À la fin du mois d'août, un violent corridor de grêle a en outre causé de lourds dégâts.
Pression dans toute l'Europe : l'UE revoit ses prévisions de rendement à la baisse
La Suisse n'est pas un cas isolé. Comme le montrent les chiffres récents de l'UE, la situation s'est particulièrement tendue cet été. Le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne a nettement corrigé à la baisse ses prévisions de rendement pour l'ensemble des cultures d'été. Selon les cultures, les rendements escomptés se situent désormais jusqu'à 14 % en dessous de la moyenne quinquennale.
Les agriculteurs doivent faire face à des coûts plus élevés tout en enregistrant des rendements inférieurs. Aebi demande donc des prix plus élevés pour les produits agricoles. Mais les prix ne rehaussent pas d'eux-mêmes. Lorsqu'un produit devient rare, la Suisse augmente ses volumes d'importation – et les prix restent bas. Dans les magasins, les consommateurs ne remarquent donc pratiquement rien de la sécheresse.
À cela s'ajoute un décalage temporel. « Ce qui détermine les prix cette année, ce sont les événements de l'année dernière », explique l'économiste Tomas Dvorak d'Oxford Economics à la SRF. La récolte céréalière européenne de cette année, inférieure d'environ 10 %, ne devrait ainsi se faire sentir à la caisse qu'en 2027.
Pour Aebi, il s'agit d'un problème fondamental : si les producteurs assument des coûts et des risques toujours plus élevés sans que cela ne se reflète dans les prix, le système ne fonctionnera pas sur le long terme. « Si nous continuons ainsi, l'agriculture s'épuisera. » Faire appel à l'État protecteur n'est pas la bonne solution selon Aebi. La grande distribution et, en fin de compte, les consommateurs sont interpellés. Tous les acteurs doivent s'asseoir à la même table pour chercher ensemble des solutions.
Des variétés tolérantes à la sécheresse sont nécessaires
Israël montre qu'une agriculture est possible même avec très peu de pluie – mais au prix de grands efforts. La Suisse doit elle aussi s'adapter : des variétés plus tolérantes à la sécheresse, de meilleurs sols et une couverture des sols plus systématique. De plus, l'irrigation doit être développée et rendue plus efficiente, par exemple grâce à des bassins de rétention et des technologies plus économes.
Il est d'autant plus crucial d'avoir des plantes capables de supporter la chaleur et le manque d'eau. Les plantes stressées sont également plus vulnérables aux maladies et aux ravageurs. C'est particulièrement vrai alors que de moins en moins de produits phytosanitaires sont disponibles.
Il faut donc des variétés robustes capables de mieux résister à la chaleur, à la sécheresse, aux maladies et aux ravageurs invasifs. Pour que la sélection végétale puisse suivre le rythme du changement climatique, des méthodes innovantes telles que la sélection de précision par édition génomique offrent de nouvelles opportunités. Elles sont plus ciblées et plus rapides que la sélection classique.
Des prix équitables et une gestion intelligente de l'eau sont essentiels. Mais sans variétés robustes, résistantes à la chaleur et à la sécheresse, l'agriculture atteindra tôt ou tard ses limites. Les défis d'aujourd'hui ne peuvent pas être relevés avec les méthodes d'hier. Une agriculture durable dépend de méthodes de sélection innovantes – et celles-ci ne devraient pas être freinées inutilement.
L'innovation contre le stress thermique
Les entreprises de recherche agronomique travaillent sur des solutions contre la chaleur et la sécheresse. Quelques exemples :
- Biostimulant Megafol : vise à aider les cultures à atténuer le stress causé par le soleil, la chaleur et la sécheresse.
- Variété de maïs Artesian : utilise l'eau de manière plus efficiente et offre des rendements plus stables en période de sécheresse.
- Substance active Anisiflupurin : protège le développement du pollen du riz sous stress thermique, selon des essais en plein champ.
- Variétés éditées génomiquement : visent à devenir plus résistantes à la chaleur et à la sécheresse sur le long terme.
La Suisse reste toutefois prudente quant à l'homologation de nouveaux outils : la méthode TEgenesis® de la start-up Epibreed a été classée comme OGM – bien qu'elle n'active que temporairement un mécanisme d'adaptation naturel de la plante.
Mots-clés : Sécheresse · Agriculture · Pertes de rendement · Assurance récolte · Cultures d'été · Volumes d'importation · Changement climatique
Que demande Adrian Aebi dans l'interview accordée à la NZZ pour l'agriculture ?
Adrian Aebi, CEO de Suisse Grêle, demande des prix plus élevés pour les produits agricoles ainsi que la réunion de tous les acteurs (grande distribution, consommateurs) autour d'une même table afin de chercher ensemble des solutions pour les variétés résistantes à la chaleur nécessaires à l'avenir.
Pourquoi l'agriculture souffre-t-elle de pertes de rendement en 2026 ?
La chaleur, la sécheresse et les violents orages de grêle à la fin du mois d'août ont lourdement pénalisé les agriculteurs suisses ainsi que ceux de toute l'Europe.
Quelles cultures sont particulièrement touchées ?
Ce sont surtout les cultures semées au printemps comme les betteraves sucrières, les pommes de terre et le maïs qui sont touchées, avec des pertes de rendement atteignant parfois jusqu'à 30 %.
Pourquoi les prix pour les consommateurs ne augmentent-ils guère malgré la sécheresse ?
Dès que les produits suisses se raréfient, la Suisse augmente ses volumes d'importation pour maintenir les prix bas, si bien que les consommateurs ne remarquent pratiquement rien de la sécheresse dans les magasins.
Quand les pertes de récolte se font-elles ressentir dans les caisses des magasins ?
En raison d'un décalage temporel sur le marché, les pertes de récolte ne se répercutent qu'l'année suivante ; par exemple, la récolte de céréales européenne inférieure de 2026 ne devrait se faire sentir à la caisse qu'en 2027.
Quelles adaptations à long terme sont nécessaires ?
Outre des solutions de marché communes, l'agriculture a surtout besoin à l'avenir de variétés tolérantes à la sécheresse et plus robustes pour résister aux conditions climatiques extrêmes.
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