«Dann ging es im Juni mit der ersten Hitzewelle los, und es hörte einfach nie mehr auf», sagt Adrian Aebi, CEO der Schweizerischen Hagelversicherungs-Gesellschaft SH Group (Schweizer Hagel), im Interview mit der NZZ. Die Hitze war für die Bauern eine enorme Belastung – und brachte grosse Ertragseinbussen.

Besonders hart traf es Kulturen, die im Frühling gesät werden, etwa Zuckerrüben, Kartoffeln und Mais. «Bei diesen Kulturen betrugen die Ertragseinbussen zum Teil bis zu 30 Prozent. Das ist enorm viel», so Aebi. Ende August richtete zudem ein schwerer Hagelzug grosse Schäden an.

Druck in ganz Europa: EU korrigiert Ertragsprognosen nach unten

Die Schweiz steht damit nicht allein da. Wie aktuelle Zahlen der EU zeigen, hat sich die Lage in diesem Sommer besonders zugespitzt. Das Joint Research Centre (JRC) der Europäischen Kommission hat seine Ertragsprognosen für sämtliche Sommerkulturen in der EU deutlich nach unten korrigiert. Je nach Kultur liegen die erwarteten Erträge inzwischen bis zu 14 Prozent unter dem Fünfjahresdurchschnitt.

Die Bauern haben höhere Kosten und gleichzeitig tiefere Erträge. Aebi fordert deshalb höhere Preise für landwirtschaftliche Produkte. Doch die Preise steigen nicht von selbst. Wird ein Produkt knapp, erhöht die Schweiz die Importmenge – und die Preise bleiben tief. Im Laden merken die Konsumentinnen und Konsumenten von der Dürre deshalb kaum etwas.

Dazu kommt eine zeitliche Verzögerung. «Was die Preise in diesem Jahr bestimmt, sind die Ereignisse des letzten Jahres», sagt Ökonom Tomas Dvorak von Oxford Economics gegenüber SRF. Die diesjährige, rund zehn Prozent kleinere Getreideernte in Europa dürfte sich deshalb erst 2027 an der Kasse zeigen.

Für Aebi ist das ein grundsätzliches Problem: Wenn die Produzenten immer höhere Kosten und Risiken tragen, dies sich aber kaum in den Preisen zeigt, funktioniere das System auf Dauer nicht. «Machen wir so weiter, blutet die Landwirtschaft aus.» Nach Väterchen Staat zu rufen, hält Aebi für falsch. Gefordert seien vor allem der Detailhandel und letztlich die Konsumenten. Alle Beteiligten müssten sich an einen Tisch setzen und gemeinsam Lösungen suchen.

Trockenheitstolerante Sorten nötig

Dass Landwirtschaft auch mit wenig Regen möglich ist, zeigt Israel – allerdings mit grossem Aufwand. Auch in der Schweiz braucht es Anpassungen: trockenheitstolerantere Sorten, bessere Böden und eine konsequentere Bodenbedeckung. Zudem muss die Bewässerung ausgebaut und effizienter werden, etwa mit Rückhaltebecken und sparsameren Technologien.

Umso wichtiger sind Pflanzen, die mit Hitze und wenig Wasser zurechtkommen. Gestresste Pflanzen sind zudem anfälliger für Krankheiten und Schädlinge. Dies ist insbesondere der Fall, wenn immer weniger Pflanzenschutzmittel zur Verfügung stehen.

Es braucht deshalb robuste Sorten, die Hitze, Trockenheit, Krankheiten und invasive Schädlinge besser aushalten. Damit die Pflanzenzüchtung mit dem Klimawandel Schritt halten kann, bieten sich innovative Methoden wie die Präzisionszüchtung mittels Genom-Editierung an. Sie ist gezielter und schneller als die klassische Züchtung.

Faire Preise und eine kluge Wassernutzung sind wichtig. Doch ohne robuste, hitze- und trockenheitsresistente Sorten wird die Landwirtschaft über kurz oder lang an ihre Grenzen stossen. Die Herausforderungen von heute lassen sich nicht mit den Methoden von gestern lösen. Eine nachhaltige Landwirtschaft ist auf innovative Züchtungsmethoden angewiesen – und diese sollten nicht unnötig ausgebremst werden.

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