Weltweit mussten zahlreiche Lebensmittelverarbeiter Chargen von Babynahrung zurückrufen. Der Auslöser: der Giftstoff Cereulid, gebildet durch Bakterien der Bacillus-cereus-Gruppe. Das Problem ist dabei nicht das Bakterium an sich, sondern seine Fähigkeit, unter bestimmten Bedingungen das Gift Cereulid zu bilden. Besonders gute Bedingungen entstehen für das Gift etwa bei der Herstellung oder Lagerung von Milchpulver. Im Gegensatz zu vielen Erregern ist dieses Toxin hitzestabil; es kann durch herkömmliches Erhitzen nicht sicher zerstört werden. Besonders für Säuglinge ist dies gefährlich, da ihr Stoffwechsel noch wesentlich empfindlicher reagiert als der von Erwachsenen.

Auch die krebserregenden Mykotoxine (Pilzgifte), die Getreide oder Nüsse befallen können und so auch in unsere Nahrung gelangen, sind für das blosse Auge unsichtbar. Konsumenten müssen sich hier auf die wissenschaftliche Kontrolle und technologische Hygiene der Hersteller verlassen können.

Globale Hygiene als Schutzschild

Die Ursache der aktuellen Kontamination durch Cereulid wird bei einer essenziellen Zutat, der Arachidonsäure, vermutet, die häufig in Milchpulver enthalten ist und für Säuglinge sehr wichtig für die Entwicklung des Gehirns ist. Lebensmittelsicherheit erfordert eine lückenlose Überwachung der gesamten Wertschöpfungskette. Es ist ein Paradox der Moderne: Erst durch fortschrittliche (oft chemisch gestützte) Hygiene und Technologien lassen sich diese natürlichen, teils tödlichen Risiken effektiv minimieren. Der Verzicht auf bewährte Schutzmassnahmen – ob Fungizide gegen Schimmelpilze oder strenge industrielle Reinigungsverfahren mit Bioziden – gefährdet letztlich Menschenleben.