L'indignation contre le gaspillage alimentaire touche une corde sensible de notre époque. Il est en effet plus que dérangeant qu'il y ait encore des affamés dans ce monde, alors que d'autres jettent de la nourriture. Il est toutefois important que la lutte contre le gaspillage alimentaire ne s'arrête pas à notre propre réfrigérateur. Elle commence dans l'agriculture - dans chaque champ. La Société suisse de phytomédecine s'occupe de la préservation et de l'amélioration de la santé des plantes. En effet, la protection des plantes agricoles est un facteur décisif lorsqu'il s'agit d'éviter les pertes de récolte. Le développement de produits phytosanitaires sert également cet objectif.

Si l'on ne voit que le yaourt avarié dans le réfrigérateur, on perd de vue toute l'ampleur du problème. Une part considérable des cultures dans le monde est perdue à cause des maladies et des parasites. Les pertes de récolte s'élèvent en moyenne à 30 pour cent à l'échelle mondiale, comme l'a constaté un groupe de chercheurs de l'International Society for Plant Pathology dans une étude publiée dans la revue scientifique « Nature ». Les pommes de terre, le soja, le blé et le maïs subissent des pertes d'environ 20 pour cent. Les ravageurs et les maladies des plantes réduisent massivement le rendement et la qualité de la production agricole. Dans le monde entier, les ravageurs et les maladies des plantes représentent une lourde charge et - en raison de l'interconnexion des flux de marchandises - un danger qui se propage rapidement. La punaise marbrée des arbres, qui se propage rapidement chez nous, en est un exemple.

L'utilité des produits phytosanitaires doit également être considérée dans ce contexte. Une lutte efficace contre le gaspillage alimentaire va de la recherche fondamentale dans les universités à l'utilisation minutieuse des produits phytosanitaires dans l'agriculture, en passant par la recherche industrielle pour l'identification de nouvelles substances actives. Les produits phytosanitaires réduisent les pertes alimentaires dans les champs. Mais ils augmentent également la qualité et la durée de conservation des produits. Ce qui se conserve plus longtemps est plus susceptible d'être utilisé en cuisine et ne finit pas à la poubelle sans être utilisé. La lutte contre le gaspillage alimentaire n'est pas seulement une question de morale personnelle, mais l'expression d'une éthique globale qui n'accepte pas simplement les pertes de denrées alimentaires dans l'agriculture.

Le réchauffement climatique entraîne une pression accrue des parasites et des maladies des plantes. C'est ce que souligne une autre étude menée par des scientifiques internationaux sur l'effet du changement climatique sur la propagation des parasites. L'agriculture mondiale a besoin de réponses à ce problème. Et seule une protection phytosanitaire scientifique peut fournir ces réponses. Une attitude de refus, comme le demandaient deux initiatives populaires en Suisse, nettement rejetées par la population en 2021, visant à limiter massivement ou à interdire la protection phytosanitaire, n'apporte aucune contribution à la lutte contre le gaspillage alimentaire, bien au contraire : elle est néfaste. Car la population mondiale croissante ne pourra finalement être nourrie que si nous maîtrisons le gaspillage alimentaire dans les champs. Bien entendu, il ne s'agit pas d'un plaidoyer contre un comportement d'achat responsable. Mais au début de la chaîne, il y a la protection phytosanitaire responsable et la santé des plantes.