Des avis
Michelle Miller

« La plupart des craintes concernant les pesticides sont infondées »

Le mot "pesticide" est devenu un gros mot. Michelle Miller, chroniqueuse au Genetic Literacy Project, écrit dans son article pourquoi la plupart des craintes concernant les pesticides sont infondées.

mercredi 12 janvier 2022

Contenu en anglais

Chemophobia is rampant. Some environmental groups, organic promoters and sloppy journalists have successfully made many consumers scared of products that help feed them. That’s unfortunate and hurts us all.

Pesticide use is such a small part of agriculture but has a big impact. Recent studies show that agriculture purchases about 66% of the pesticides sold in the United States, but that pesticide purchases only make up 5% of farm expenditures. One of the top four food producing countries in the world, the U.S. uses about 20% of the pesticides applied each year.

Around 900 million pounds of herbicides, insecticides, fungicides, fumigants, and other pesticide types are applied to U.S. farms and ranches each year. The country has 900,217,576 acres in farmland according to the 2017 Census of Agriculture. This means that approximately one pound of pesticide, or what could fit into 2 soda cans, is applied to each acre of farmland every year.


Challenging the case against glyphosate

The number one pesticide ingredient sold in the U.S. is glyphosate, an herbicide which is effective in a myriad of cropping and livestock systems to control weeds. Around 270 to 290 million pounds of glyphosate are used each year. In the past few years thousands of lawsuits have been filed against a large pesticide manufacturer, adding to the consumer fear surrounding pesticides. Yet, glyphosate is one of the safest pesticides used in the United States. This herbicide does not accumulate in the environment, it does not build up in waterways, and it’s much safer for human health than some alternatives.

Glyphosate is so popular because of it’s use in “Round-Up Ready” crops like soy, canola, alfalfa, cotton, sugar beets and corn. These genetically modified crops are beneficial for the farmers and for the environment. Farmers are able to replace the use of more potentially harmful pesticides with glyphosate while preparing to plant their crop, this helps protect the environment while still meeting operational goals. In addition, the use of herbicide prevents the need for extensive tillage and ground preparation which can damage soil organisms, cause erosion and lead to runoff. This method of land preparation also helps reduce operational costs which keeps food prices down for the consumers.

So, we have cheaper food, but is it safe? The answer is yes! The U.S. Environmental Protection Agency and the European Food Safety Authority conducted studies and reviewed evidence showing that glyphosate is not likely to give you cancer, yet the myth persists and is perpetuated by lawsuits. In total, twenty independent global agencies have reviewed thousands of studies on the effects of glyphosate in our food and each one of them has concluded the trace amounts used in farming pose no health hazards. Very few chemicals have undergone such extensive testing and research as glyphosate has; without it agriculture would suffer.

Source: The Genetic Literacy Project.
Source: The Genetic Literacy Project.

The U.S. Food and Drug Administration conducts regular sampling on domestic and imported food products and the U.S. continues to have one of the safest food supplies in the world. In FY 2017 the FDA tested 1,799 samples for pesticide residue. 52.5% of the samples collected had no detectable residues, meaning that even if pesticides were used during the production of that crop, it was not found on any of the harvested product. 6,069 total domestic and import samples were tested, glyphosate was only found 36 times. That’s a 0.6% chance of glyphosate being on a food product you are consuming, and an even lower chance that the glyphosate levels are above maximum allowed.

Yes, there is a “maximum allowed” amount of pesticides in your food. Pesticide use in food production means there will always be a chance that chemical ingredients will be found in human food, which is why we do extensive testing to determine what is safe. Tolerable levels are determined by the FDA, these levels are set to provide a reasonable certainty of no harm. And, although the U.S. utilizes 20% of the pesticides in the world, our products were less likely to be in violation when sampled.


Benefits of judicious pesticide use

Pesticides help us produce more food using fewer resources. With the advancement of society, we often do things assuming a reasonable risk of harm, for the obvious benefits. Examples could be, driving your car (which has a 1 in 107 chance of killing you), flying in planes (a 1 in 9,821 chance of killing you), or even beneficial things like having surgery which has a 0.71% mortality rate. We assume a reasonable risk with everything we do in our lives and using pesticides is no different.

Without pesticides more than half our crops would be lost to pests and diseases. Food crops compete with 30,000 species of weeds, 3,000 species of worms, and 10,000 species of plant-eating insects. Pesticides give us the ability to combat these pests and get better yields off the land. The loss of pesticide use would be devastating to the agriculture community, and to homeowners who care for their lawns and gardens. Even organic producers use pesticides, so if you’re concerned about their presence in your food there is little you can do except grow your own. If you’re concerned about pesticides the best thing you can do is wash your fruits and vegetables and realize there are many checks and balances in place to ensure your food is safe.

Fruits and vegetables are the most likely of all food products to contain pesticide residue, this is because of application timing during the growing season. However, studies show that some or most of pesticide residues can be removed by washing produce under clean, running water.

This article was first published on www.geneticliteracyproject.org on January 11, 2022 under the title: "‘Pesticide’ has become a dirty word. Here’s why most fears are misplaced".

Michelle Miller aka “The Farm Babe” is a full time advocate for agriculture. She is a contributing columnist for the GLP and AGDaily. An internationally recognized keynote speaker, writer, and online influencer, she is passionate about bridging the gap between farmers and consumers by giving science a bigger voice. Michelle resides on a timber farm in north central Florida. Learn more at www.thefarmbabe.com or on Twitter @theFarmBabe.

Ernährung: Gehört der grünen Genschere die Zukunft?

Markus Hardegger

Markus Hardegger

Markus Hardegger ist Leiter Fachbereich Genetische Ressourcen, Produktionssicherheit und Futtermittel am Bundesamt für Landwirtschaft (BLW).

«Des procédures précises nécessitent des règles libérales»

Jürg Niklaus

Jürg Niklaus

Jürg Niklaus est docteur en droit et s'engage pour la sélection végétale.

Plus de pesticides, plus d'OGM : comment vaincre la faim.

Markus Somm

Markus Somm

Journaliste, publiciste, éditeur et historien

« La crainte des plantes génétiquement modifiées est infondée »

Anke Fossgreen

Anke Fossgreen

Responsable de l'équipe du savoir Tamedia

« La politique n’a pas le droit de pousser les prix de l’alimentaire encore plus vers le haut »

Babette Sigg Frank

Babette Sigg Frank

Présidente du Schweizerisches Konsumentenforum

Saisir l'opportunité de la biotechnologie verte

Roman Mazzotta

Roman Mazzotta

Président national de Syngenta Suisse

« La durabilité, c’est plus que ça »

Hendrik Varnholt

Hendrik Varnholt

Responsable de la rubrique Industrie chez Lebensmittel Zeitung

« Un tiers de bio ne résout pas le problème »

Olaf Deininger

Olaf Deininger

Rédacteur en chef du développement des médias agricoles

« Les méthodes écologiques seules ne suffiront pas »

Saori Dubourg

Saori Dubourg

« Les méthodes écologiques seules ne suffiront pas »

« La plupart des craintes concernant les pesticides sont infondées »

Michelle Miller

Michelle Miller

Chroniqueuse pour Genetic Literacy Project et AGDaily

Contenu en anglais

L'agriculture a besoin de nouvelles technologies

Erik Fyrwald

Erik Fyrwald

Président-Directeur général de Syngenta Group

« Les pesticides chimiques modernes sont plus que jamais nécessaires »

Jon Parr

Jon Parr

Président de Syngenta Crop Protection

Contenu en anglais

« Qui a peur des méchants OGM ? »

Jürg Vollmer

Jürg Vollmer

Rédacteur en chef du magazine «die grüne»

Contenu en allemand

«Ce que nous apporte la sélection végétale»

Achim Walter

Achim Walter

Professeur de phytotechnie à l’EPFZ

«La place de la recherche et de l'industrie a besoin d'une impulsion»

Jan Lucht

Jan Lucht

Directeur de la biotechnologie chez Scienceindustries

Contenu en allemand

«L’agriculture joue un rôle de pilier»

Jan Grenz

Jan Grenz

Professeur de durabilité, Haute école des sciences agronomiques, forestières et alimentaires HAFL

«Mieux comprendre les mécanismes d'action de la nature»

Urs Niggli

Urs Niggli

Agronome et président d’Agroecology Science.

Contenu en allemand

«Le public occulte complètement l’aspect quantitatif»

Michael Siegrist

Michael Siegrist

Professeur de comportement des consommateurs, EPF Zurich

«Le bio est-il vraiment plus sain?»

Anna Bozzi

Anna Bozzi

Responsable du domaine Alimentation et secteur agricole chez scienceindustries

«La biotechnologie et la protection de l’environnement vont main dans la main»

Dr. Teresa Koller

Dr. Teresa Koller

Scientifique à l’Institut de biologie végétale et microbiologie de l’Université de Zurich.

«La génération Greta fera table rase des paradigmes.»

Bruno Studer

Bruno Studer

Professeur en sélection végétale moléculaire à l’EPFZ

«Surmonter le fossé ville-campagne avec une politique agricole constructive»

Jürg Vollmer

Jürg Vollmer

Rédacteur en chef du magazine «die grüne»

«Nous protégeons ce que nous exploitons»

Regina Ammann

Regina Ammann

Responsable du développement durable chez Syngenta Suisse

Articles similaires

Cet essai en plein champ va-t-il révolutionner la production d'orge ?
Actualité

Cet essai en plein champ va-t-il révolutionner la production d'orge ?

Le premier essai en plein champ de Suisse utilisant des plantes issues de nouvelles technologies de sélection débutera ce printemps à Zurich. Concrètement, il s'agit de cultiver une orge de printemps qui produit plus de grains par épi. Si l'essai fonctionne, cette technologie devrait être d'un grand intérêt pour l'agriculture suisse.

Le foie gras sans mauvaise conscience
Actualité

Le foie gras sans mauvaise conscience

Le terme foie gras a souvent une connotation négative. La raison en est la production de foie gras, au cours de laquelle les animaux subissent de grandes souffrances. Après que des gastronomes de haut niveau ont développé des recettes à base de foie non gavés, Migros propose à son tour le «Happy Foie». Il s'agit d'un foie gras respectueux des animaux, dont le goût est censé être aussi bon que l'original. Les brevets servent à protéger les inventeurs.

Pourquoi la confiance dans la science est-elle si importante ?
Actualité

Pourquoi la confiance dans la science est-elle si importante ?

Il est essentiel que la société ait confiance en la science. C'est la seule façon pour elle d'exploiter son potentiel maximal et de relever des défis sociaux tels que le changement climatique ou une pandémie. Mais il y a aussi des voix critiques : Une partie de la population suisse a peu ou pas confiance en la science. Quatre experts ont débattu de la manière dont la recherche peut gagner la confiance des gens lors d'une table ronde «NZZ Live».

Les produits phytosanitaires manquent - et bientôt les premières variétés de légumes aussi
Actualité

Les produits phytosanitaires manquent - et bientôt les premières variétés de légumes aussi

Les producteurs de légumes sont actuellement à la peine. La raison en est le manque de produits phytosanitaires. Il est de plus en plus difficile de mettre sur le marché des produits commercialisables. Certains agriculteurs ont même atteint leurs limites au point de devoir arrêter la production de certaines variétés de légumes.