Regardez autour de vous : votre smartphone, votre réfrigérateur, votre voiture, le bâtiment dans lequel vous vous trouvez — aucun de ces éléments n’existe dans la nature. Pourtant, nous vivons mieux grâce à eux. Malgré les affirmations selon lesquelles le « naturel » serait toujours préférable, la réalité est que nous avons construit notre monde moderne en améliorant la nature. Et heureusement.

Le sophisme de l’appel à la nature

La croyance selon laquelle ce qui est « naturel » est meilleur que ce qui ne l’est pas est répandue, mais elle est tout simplement fausse. Les gens ont tendance à idéaliser la nature, pensant que parce qu’une chose est naturelle, elle est forcément plus saine, plus sûre ou meilleure. Mais cette idée ne résiste pas à la réalité.

Nous utilisons des médicaments synthétiques parce qu’ils fonctionnent mieux que ce que nous trouverions dans la nature. Nous conduisons des voitures pour parcourir des distances qui prendraient des jours à pied. Nous consommons des aliments cultivés avec des engrais et protégés par des pesticides, car ces innovations permettent de nourrir des milliards de personnes.

La vérité ? Presque rien dans votre vie n’est naturel — et c’est une bonne chose.

Parlons d’hypocrisie

Ceux qui affirment que « le naturel est meilleur » ne réalisent souvent pas à quel point cette affirmation est contradictoire. Décomposons cela :

• Vous lisez ceci sur un appareil — smartphone, tablette ou ordinateur. Aucun n’est naturel. Ce sont des produits de l’ingéniosité humaine.

• Vous portez probablement des vêtements fabriqués à partir de matériaux qui ne proviennent pas directement de la nature.

• Vous vivez dans une maison, pas dans une grotte, faite de briques, de béton ou d’acier — rien de tout cela n’est « naturel ».

• Vous mangez des aliments qui ne poussent pas à l’état sauvage. Presque tout ce que vous consommez a été sélectionné et souvent transformé.

Ainsi, lorsque certains affirment que « la nature sait mieux », ils ignorent que la vie moderne repose sur des améliorations humaines non naturelles. Et nous en dépendons chaque jour.

Imaginez une vie entièrement naturelle : pas d’internet, pas de voitures, pas d’eau courante. Moins séduisant, n’est-ce pas ?

Le côté sombre de la nature

La nature n’est pas toujours bienveillante. Elle ne veille pas sur nos intérêts. Certaines des choses les plus mortelles au monde sont totalement naturelles.

• L’arsenic ? Naturel.

• Le cyanure ? Présent dans la nature.

• Les maladies mortelles ? 100 % naturelles.

Et la nourriture sauvage peut aussi être dangereuse. Depuis des millénaires, nous améliorons nos cultures pour les rendre plus sûres, plus savoureuses et plus nutritives.

• Les bananes étaient autrefois pleines de graines et presque immangeables.

• Le maïs provient d’une herbe dure appelée téosinte.

• Les pommes étaient petites et amères avant la sélection variétale.

Pourquoi donc s’accrocher à l’idée que le naturel est meilleur ? La réalité est que la nature, à elle seule, est souvent insuffisante.

Pourquoi nous ne laissons pas faire la nature

Si la nature savait vraiment mieux faire, nous vivrions encore dans des grottes. Mais nous avons appris à ne pas tout lui laisser.

Le progrès consiste à prendre le contrôle pour rendre la vie plus facile, plus sûre et plus confortable.

• La plomberie nous apporte de l’eau propre — la nature ne le garantit pas.

• L’électricité éclaire nos maisons — sinon, seulement le feu ou l’obscurité.

• Les vaccins nous protègent contre les maladies naturelles.

L’innovation humaine a prolongé et amélioré la vie.

Le sophisme en pratique

L’idée que « naturel = meilleur » a conduit à des tendances problématiques, notamment les produits « sans produits chimiques ».

Mais voici un fait : tout est chimie.

L’eau, l’air, votre corps — tout est composé de substances chimiques.

Et naturel ne signifie pas sans danger :

• Le lierre vénéneux est naturel.

• Le venin de serpent aussi.

À l’inverse, des substances synthétiques comme l’aspirine ont sauvé des millions de vies.

Conclusion : le naturel n’est pas toujours meilleur — souvent, c’est l’inverse.

Adopter l’innovation

Au lieu de croire que la nature sait mieux, il est temps de reconnaître que l’innovation humaine améliore nos vies.

La prochaine fois que vous entendez « le naturel est meilleur », regardez autour de vous : tout prouve le contraire.