Les produits phytosanitaires sont des substances actives et des préparations chimiques ou biologiques destinées à protéger les plantes contre les organismes nuisibles ou à prévenir leur action. Les produits phytosanitaires contribuent de manière décisive à l’augmentation de l’efficacité de la production alimentaire et permettent d’améliorer le rendement sur les terres arables existantes. Cette agriculture efficace permet de préserver des zones de biodiversité ailleurs. En revanche, une agriculture inefficace sans produits phytosanitaires occupe davantage de terres naturelles, ce qui a un impact négatif sur le climat et la diversité des espèces. L’agriculture économe en ressources repose sur l’utilisation de produits phytosanitaires dans le but d’optimiser le rendement des cultures. Avec les biocides, les produits phytosanitaires font partie des pesticides et peuvent être divisés en trois groupes de produits: les insecticides, les fongicides et les herbicides.

Les insecticides sont des substances utilisées pour tuer les insectes. Les insecticides sont utilisés entre autres dans l'agriculture, la sylviculture et l'horticulture comme produits phytosanitaires pour lutter contre les insectes tels que les pucerons, les coléoptères et les chenilles afin d'éviter des dommages au niveau du rendement ou de la qualité. Les fongicides sont des substances actives chimiques ou biologiques qui tuent les champignons ou leurs spores ou qui empêchent leur croissance pendant la durée de leur efficacité. Utilisés en grandes cultures, ils luttent contre les maladies du pied, du feuillage et de la maturation comme la septoriose et l'oïdium, mais aussi contre les rouilles. Les herbicides peuvent également être appelés «désherbants». Ils sont utilisés pour empêcher certaines plantes gênantes de pousser. En effet, les mauvaises herbes font concurrence aux cultures en utilisant la lumière, les nutriments et l’eau dont elles ont besoin, et inhibent ou empêchent ainsi leur croissance.