Es war eine katastrophale Ernte für britische Landwirte und ihre europäischen Kollegen – und für viele eine, die sie sich nicht noch einmal leisten können. Falls noch irgendjemand daran zweifeln sollte: Der Klimawandel ist real, er ist spürbar und er ist gekommen, um zu bleiben. Wir brauchen Maßnahmen in Form von Innovation und Technologie, und zwar jetzt. Die unerbittlichen Hitzewellen, die das Vereinigte Königreich heimsuchen, haben die diesjährige Ernte dezimiert. Untersuchungen der Energy and Climate Intelligence Unit schätzen die Verluste durch Hitze und Trockenheit für die britische Landwirtschaft auf knapp 400 Millionen Pfund. Dieser Trend ist in ganz Europa sichtbar. Die harte Realität ist, dass Landwirte allein während der Hitzewelle im Juni geschätzte 2 Milliarden Euro (1,7 Milliarden Pfund) an Einnahmen verloren haben, wobei neun Millionen Tonnen Erntegut zerstört wurden. Da sich die Dürre verschlimmert, wird nun erwartet, dass die Landwirte im Vereinigten Königreich und in den EU-Mitgliedstaaten ihre kleinste Ernte seit 2018 verzeichnen werden.

Die Speicherung von Wasser und dessen effiziente Nutzung werden zentral sein, um die Widerstandsfähigkeit gegenüber extremer Hitze zu verbessern. Landwirte müssen ermutigt werden, mit den neuesten Technologien und Techniken jeden letzten Tropfen optimal zu nutzen. Daher begrüße ich die Ankündigung der Regierung vom vergangenen Freitag, neue Dürrehilfemaßnahmen für Landwirte in England bereitzustellen, einschließlich zusätzlicher Mittel für den Bau von Wasserspeichern auf den Betrieben und der Verbesserung des politischen und planerischen Rahmens.

Es muss jedoch noch mehr getan werden. Wissenschaft und Technologie müssen ihren Teil beitragen, und ein hilfreicher Regulierungsrahmen wird entscheidend sein, um dies zu ermöglichen. Dementsprechend müssen hier im Vereinigten Königreich Lehren gezogen werden. Die Regierung muss darauf achten, wichtige Errungenschaften bei den bevorstehenden „Reset“-Verhandlungen mit der EU nicht zu verspielen. Nach dem Brexit haben britische Landwirte Zugang zu einigen Technologien und Produkten, die in der EU weiterhin nicht zugelassen sind. Wenn wir einfach alle EU-Vorschriften wie vorgeschlagen übernehmen, geht dieser Zugang verloren.

Das Vereinigte Königreich sollte den Fehler Europas vermeiden, Nachhaltigkeit und landwirtschaftliche Produktivität als konkurrierende Ziele zu behandeln. Sie müssen Hand in Hand gehen. Die nachhaltigste Landwirtschaft ist nicht zwangsläufig diejenige, die die wenigsten Technologien einsetzt. Es ist diejenige, die die Lebensmittel produziert, die die Bevölkerung benötigt, und gleichzeitig die geringsten Auswirkungen auf Land, Wasser und die Natur hat.

Die eigentliche Frage ist daher, ob das Vereinigte Königreich einen Regulierungsrahmen sicherstellen kann, der seine Umweltambitionen mit der Realität vereinbart, dass eine nachhaltige Landwirtschaft mehr Innovation erfordern wird – nicht weniger. Diese Frage bleibt weitgehend offen. Innovation ist der einzige Weg, wie wir eine wachsende Weltbevölkerung in einer sich erwärmenden Welt weiterhin ernähren können.

Was die wissenschaftliche Gemeinschaft betrifft, entwickelt mein eigenes Unternehmen Syngenta – zusammen mit vielen anderen – bereits landwirtschaftliche Biologika, darunter Biostimulanzien und Produkte zur Nährstoffeffizienz, die die allgemeine Widerstandsfähigkeit der Pflanzen gegenüber Stress erhöhen und gleichzeitig das Wachstum fördern können. Diese Produkte verbessern auch die allgemeine Toleranz der Pflanzen gegenüber extremen Wetterbedingungen wie Dürre und Starkregen.

In anderen Bereichen bleibt das glaciale Tempo der Regulierungsprozesse in der EU ein erheblicher Investitionshemmschuh. Wir haben weltweit Hitzeteststandorte, an denen wir alle Arten wesentlicher Nutzpflanzen anbauen, um zu sehen, was bei extremer Hitze am widerstandsfähigsten ist. Ein Großteil dieser Arbeit konzentriert sich derzeit außerhalb der EU.

Pflanzenschutzmittel und eine bessere Genetik können ebenfalls dazu beitragen, die Widerstandsfähigkeit der Pflanzen unter Dürrebedingungen zu stärken. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass mit bestimmten Fungiziden behandelte Nutzpflanzen unter Dürrebedingungen weniger Wasser verloren und eine gute photosynthetische Aktivität beibehielten im Vergleich zu unbehandelten Pflanzen. Da die behandelten Pflanzen weniger Wasser verloren, konnten sie Hitze- und Dürrestress besser standhalten und wuchsen gesünder und kräftiger. Auch hier sind einige dieser Produkte in der EU weiterhin nicht zugelassen, aber Erzeuger im Vereinigten Königreich haben derzeit Zugang dazu.

Ich werde es nicht schönreden: Die Bekämpfung der Auswirkungen des Klimawandels ist eine der größten Herausforderungen für die Menschheit. Landwirten überall Zugang zum Potenzial von Innovation und Technologie zu verschaffen – gestützt auf neue digitale und KI-Lösungen, die den Landwirten eine viel präzisere Planung ermöglichen –, wird für die Ernährungssicherheit von entscheidender Bedeutung sein.

Mehr denn je müssen wir alle zusammenarbeiten, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen: eine nachhaltige Lebensmittelproduktion in einer sich rasch verändernden Welt. Wir stehen bereit – gemeinsam mit Landwirten, Regierungen, Regulierungsbehörden und anderen –, unseren Teil dazu beizutragen.