Glossar

Gentechnik

Mit dem Begriff «Gentechnik» werden Verfahren bezeichnet, mit denen das Erbgut von Organismen künstlich verändert werden kann. Dabei kann zum Beispiel das Erbgut des Organismus neu kombiniert oder können Teile des Erbguts eines anderen Organismus übertragen werden. Die gentechnische Übertragung der Erbinformation erfolgt entweder direkt (zum Beispiel durch Mikroinjektion, Mikroprojektil-Beschuss) oder über so genannte Vektoren, wie zum Beispiel Viren und Bakterien.

Mit der Entdeckung, dass der genetische Code universell für (fast) alle Lebewesen gilt, eröffnete sich die Möglichkeit, DNA auch über biologische Artgrenzen hinweg zu übertragen. Man spricht dann von der Übertragung von Fremdgenen, wodurch ein transgener Organismus entsteht – im Gegensatz zur Übertragung innerhalb der gleichen Art (Cisgenese). Ziele gentechnischer Anwendungen sind zum Beispiel die Verbesserung von Saatgut, der Einsatz von gentechnisch veränderten Mikroorganismen bei der Lebensmittelherstellung und die Produktion von Medikamenten für Menschen und Tiere.